Anatomie en functie

De knieschijf (patella) is het grootste sesambot in het lichaam. De patella ligt in het strekapparaat van de knie en verbindt de pees van de quadriceps spieren (rectuspees) met de kniepees. De patella speelt een belangrijke rol in het overbrengen van krachten van bovenbeen naar onderbeen. De patella glijdt in een groeve van het bovenbeen (trochlea femoris) waarbij stabiliteit wordt verkregen door de vorm van het gewricht en door de werking van de bovenbeenspieren. De patella beweegt omhoog en omlaag, kantelt een beetje (tilting) en draait een beetje (rotatie). Er zijn daardoor verschillende contactpunten in het gewricht. Het repeterende contact op kraakbeenoppervlakken en vooral punt-stress is een van de oorzaken van het pijnsyndroom. Tijdens het rennen bij voorbeeld worden krachten bij de landingsfase opgevangen in het patellofemorale gewricht (schokdemping). De krachten kunnen 4 tot 6x het lichaamsgewicht bedragen. Bij iemand van 80 kg betekent dit dus 320 tot bijna 500 kg!
Het patellofemorale gewricht wordt voornamelijk belast bij traplopen, hurken, knielen, kruipen en het langdurig in één houding zitten (ook wel theaterzit fenomeen genoemd). Ook fietsen met weerstand en wandelen in de bergen kan tot een overbelasting van het patellofemorale gewricht leiden.